Urządzenia odmierzające czas towarzyszyły człowiekowi niemal od początków jego historii. Pierwsze zegary słoneczne z czasem ewoluowały, pojawiały się nowe odsłony coraz bardziej precyzyjnych sprzętów, dzięki którym odmierzanie czasu stało się zjawiskiem powszechnym i ogólnodostępnym. Współcześnie, dzięki nowoczesnej technologii i upowszechnieniu licznych urządzeń elektronicznych, przede wszystkim telefonów komórkowych, tradycyjne zegarki – jeśli chodzi o ich formę – powoli odchodzą w przeszłość. Współcześnie, gdy praktycznie każdy z nas ma do dyspozycji własną komórkę, coraz mniej osób sięga po zegarek na rękę. Tak samo jest z budzikami, które jeszcze do niedawna były podstawowym wyposażeniem każdego domu. Dziś ich funkcję przejmują wspomniane komórki lub inne urządzenia elektroniczne, takie jak telewizory czy radia.
Tradycyjne zegary ścienne, zegarki na rękę czy wspomniane budziki, stają się jedynie dodatkiem. Gadżetem, po który chętnie sięgamy, jednak nie dla mierzenia czasu, a raczej dla funkcji estetycznej. Nowoczesność wygrywa w tym przypadku z tradycją, przynajmniej jeśli chodzi o podstawową funkcję urządzeń tego typu, czyli odmierzanie czasu. Jeśli chodzi o funkcję estetyczną, tutaj tradycja ma się całkiem dobrze.
Doskonałym przykładem tej sytuacji są zegarki na rękę. Obecnie stały się one niemal wyłącznie formą ekskluzywnej biżuterii, po jaką sięgają nieliczni, przede wszystkim osoby zamożne. Cyfrowe lub mechaniczne zegarki na ręką kupimy dziś niemal wyłącznie w sklepach jubilerskich lub sportowych – w przypadku wielofunkcyjnych zegarków dedykowanych dla sportowców, które prócz czasu mierzą również puls, ilość spalanych kalorii, wyznaczają trasę biegu, określają prędkość i inne parametry treningowe. Oczywiście tanie modele wciąż można kupić w niektórych kioskach, ale popyt na nie jest naprawdę minimalny.
Podobna sytuacja dotknęła zegary ścienne, choć w tym przypadku nie mamy do czynienia z tak daleko posuniętą marginalizacją i zawężeniem grona potencjalnych odbiorców. Po tego typu urządzenia sięgamy równie chętnie, jak wiele lat temu. Tym razem jednak robimy to z nieco innych przyczyn. Dziś nie potrzebujemy już domowych urządzeń odmierzających czas, ponieważ zwykle mamy ich w nadmiarze. Współczesne zegary ścienne wykorzystujemy raczej jako rodzaj ozdoby, dekoracji czy nawet rodzaj mebla, który wypełni określoną przestrzeń. Współczesny zegar ścienny to przede wszystkim wyrazisty element dekoracyjny, który podkreśli rodzaj konkretnej aranżacji, będzie współgrał z określonym stylem, stając się atrakcyjnym dopełnieniem wystroju danego wnętrza.