Jednym z paradoksów dzisiejszego świata jest sytuacja, w której zwiększającej się modzie na zdrowy tryb życia towarzyszy systematyczny wzrost liczby ludzi otyłych. Jak to wytłumaczyć? Z pewnością nie bez racji są ci, którzy twierdzą że otyłość jest problemem politycznym, ponieważ za zdrowe jedzenie trzeba więcej zapłacić, a nie każdego na to stać. To niewątpliwie poważny problem, jednakże wytłumaczeniem wspomnianego paradoksu może być także brak skutecznej i uniwersalnej recepty na skuteczne odchudzanie. Przyczyn otyłości jest wiele, wobec tego nie ma też jednej skutecznej diety. Mimo to istnieją pewne podstawowe zasady, które powinny stanowić punkt wyjścia dla każdego, kto chce się raz na zawsze pozbyć zbędnych kilogramów.
Wiele diet odchudzających każe nam na pewien czas rezygnować z bardziej kalorycznych składników. Na przykład jedna z popularnych „hollywoodzkich” diet polega na odstawieniu ziemniaków, ryżu, kaszy i chleba. Jednakże taka dieta może przynieść tylko krótkotrwały efekt, ponieważ wszystkie te produkty zawierają niezbędne dla naszego funkcjonowania węglowodany i błonnik. Dlatego właściwa dieta nie powinna polegać na rezygnowaniu z tych składników, które uchodzą za bardziej kaloryczne, ale raczej na wzbogacaniu ją o produkty o wysokich jakościach odżywczych. Starajmy się systematycznie dodawać do swojej diety owoce i warzywa, aż w pewnym momencie jedzenie ich wejdzie nam w nawyk.
Innym często źle rozumianym sposobem na odchudzanie jest aktywność fizyczna. Oczywiście, ruch jest niezbędny, ale wcale nie musi on oznaczać zapisania się na siłownię. Akurat z tą ostatnią trzeba bardzo uważać, bo może nam przysporzyć kilogramów. Podstawowa zasada jest bardzo prosta: trzeba się więcej ruszać. Więcej niż do tej pory. Jeśli całe dnie spędzamy za biurkiem, a do pracy jeździmy samochodem, to nawet 15-minutowy spacer odbyty kilka razy w tygodniu będzie ogromną zmianą, która znajdzie odzwierciedlenie na liczniku naszej wagi. Dla powodzenia każdej diety kluczowe jest stopniowe i łagodne wprowadzanie drobnych zmian w naszym stylu życia. Efekty tych zmian będą nas motywować do podejmowania dalszych kroków, a równocześnie uchronią nas przed szokiem, jakim byłaby całkowita zmiana zwyczajów przeprowadzona z dnia na dzień. To właśnie takie rewolucyjne rozwiązania mają zwykle skutki odwrotne od zamierzonych (vide efekt „jojo”).
Dla skutecznego odchudzania kluczowe jest także zastępowanie naszych ulubionych dań ich niskokalorycznymi odpowiednikami. Pizza z serem o obniżonej zawartości tłuszczu smakuje tak samo dobrze jak ta tradycyjna. Jeśli uwielbiamy słodkości, świetnym rozwiązaniem będzie „smoothie” na bazie jogurtu naturalnego i owoców, z domieszką miodu. Przyrządzona w ten sposób zupa owocowa z bananów, kiwi czy ananasów będzie tak samo słodka jak pudełko czekoladek, niemniej cukry zawarte w owocach są o wiele zdrowsze i łatwiejsze do spalenia przez nasz organizm, niż te pochodzące z batoników czy kremiastych ciastek z cukierni.