Nazwa stal nierdzewna przyjęła się bardzo szybko i jest stosowana wobec stali zawierających domieszkę 10,5% chromu. W ten sposób na powierzchni stali chrom w reakcji z tlenem tworzył ochronną warstwę, która powodowała, że nie rozwijała się rdza. Dzięki tym pozytywnym właściwościom nowo odkryta stal znalazła bardzo szerokie zastosowanie. Prawdziwy boom zaczęła przeżywać od lat 70 ubiegłego wieku za sprawą użycia tego materiału w pracach budowlanych i ogólnie budownictwie.
Wykorzystanie w budownictwie
Niezaprzeczalną przyczyną, dla której stal nierdzewna znalazła tak powszechne zastosowanie jest jej trwałość. Z tego też względu używa się jej często jako materiału konstrukcyjnego lub wykończeniowego. W zależności od gatunku oraz miejsca instalacji oraz oddziaływania różnych czynników jej trwałość szacuje się przynajmniej na kilka set lat. Tak trwały materiał, nie wymagający konserwacji, a do tego nie wymagający znacznych nakładów finansowych jest trudno dostępny, stąd właśnie wynika popularność stali nierdzewnej.
W budownictwie stal nierdzewna najczęściej znajduje w różnych remontach, wykonuje się z nich szkielet stalowy ścian działowych, w różnych typach mocowań, instalacjach wodno-kanalizacyjnych, balustradach, jako elementy pokryć dachowych itp. Póki co rynek stali nierdzewnej w Polsce jest bez wątpienia rynkiem wschodzącym o czym świadczą różne porównania i analizy łącznej sprzedaży w Polsce. Niekiedy łączna ilość tego surowca użyta do budowy kilku wieżowców na świecie przewyższa swoją wagą ilość stali na rynku w Polsce. To świadczy wciąż o małym wykorzystaniu i braku zaufania i zmiany pewnych schematów.
Obecnie najczęściej wykorzystywanym elementem ze stali nierdzewnej są balustrady. Te wyglądają bardzo elegancko i gustownie, mogą także świadczyć o prestiżu. Coraz częściej spotyka się także połączenia stali nierdzewnej ze szkłem czy obecnie drewnem (w modzie jest wykorzystanie materiałów ekologicznych), szczególnie zauważalne jest to w galeriach handlowych czy nowoczesnych biurowcach.
Co hamuje rozwój rynku stali w Polsce?
Bez wątpienia główną przyczyną jest cena, która jest znacznie wyższa od najpopularniejszej stali węglowej. Ponadto zauważalne są pewne mechanizmy i opory inwestorów przed wykorzystaniem tego materiału z uwagi na obowiązujące wspólne umowy. Wydaje się zatem, że dopiero wejście dużych graczy, producentów różnych elementów ze stali nierdzewnych pozwoli zmienić pewne układy na rynku. Przykładem firmy produkującej i wytwarzającej elementy ze stali nierdzewnej jest http://www.elstal.com.pl/pl/ . Firma od wielu lat produkuje zjeżdżalnie oraz pozostałe elementy wykorzystywane w budownictwie czy przemyśle motoryzacyjnym i maszynowym.